Загальна характеристика спортивного туризму
Туризм - це тимчасові виїзди (подорожі) громадян України, іноземних громадян, з постійного місця проживання в оздоровчих, пізнавальних, професійно-ділових, спортивних, релігійних та інших цілях без заняття оплачуваною діяльністю в країні (місці) тимчасового перебування.
Спортивний туризм - вид спорту із подолання протяжного відрізка земної поверхні, званого маршрутом. Під «земною поверхнею» мається на увазі не тільки кам'яна поверхня Землі, але й водна, та розташовані під ними печери. Під час проходження маршруту долаються різні специфічні природні перешкоди. Наприклад, гірські вершини і перевали (у гірському туризмі), чи річкові пороги (у водному туризмі). Спортивний туризм має цільову функцію - спортивне вдосконалення у подоланні природних перешкод. Це означає вдосконалення навичок які необхідні для безпечного пересування людини по пагорбам і моральне вдосконалення фізичної підготовки задля подолання складного природного рельєфу.
Спортивний туризм відіграє передову роль в процесі освоєння людьми нових територій. Він допомагає побачити та належним чином оцінити потенціал своєї країни. Поряд з цим - він є рушійним фактором у пізнанні та ознайомленні індивідів з природою, культурою та іншими сферами життя в окремих регіонах та певних країнах. Також, за рахунок вище вказаного можна зробити висновок що туризм допомагає нам у спілкуванні з представниками інших національностей, вікових категорій, віросповідань, тощо.
Спортивний туризм є важливим засобом сприяння підвищенню соціальної і трудової активності людей, задоволення їх моральних, естетичних та творчих запитів, життєво важливої потреби взаємного спілкування, розвитку дружніх стосунків між народами і зміцнення миру. Цей вид туризму має на меті спортивне вдосконалення в подоланні природних перешкод. Це означає вдосконалення всього комплексу знань, умінь і навичок, фізичної підготовки, необхідних для безпечного пересування людини по місцевості, яка насичена природними перешкодами, в процесі походу. Спортивний туризм є одним з наймасовіших видів спорту. Він має багатовікову історію і традиції, які містять не тільки спортивну складову, а й особливе світосприйняття любителів пригод, а також незвичайний спосіб життя.
Спортивний туризм включає в себе безліч всіляких напрямків. Він є активним, а часто і екстремальним видом подорожей, має на увазі автономне подолання великих відстаней і різноманітних локальних перешкод, що вимагає від туриста фізичної сили, доброго здоров'я і володіння різними навичками. На відміну від звичайних маршрутів, траси для спортивного туризму класифікуються за рівнями складності.
Вони визначаються наявністю на шляху всіляких перешкод - вершин, перевалів, каньйонів, скель, льодовиків, річкових порогів і т.п. Подолання маршрутів певної протяжності і складності дає право туристу на отримання спортивного звання - від юнацького розряду до майстра спорту міжнародного класу. Подорож є груповою, як правило, до складу команди входить 5-10 чоловік.